Las Plantas
En su circunscripción más usual, el
reino Plantae se refiere al grupo de las
que son los organismos eucariotas multicelulares
descendientes de los primeros que colonizaron la superficie terrestre, y
son lo que comúnmente llamamos "planta". Obtienen la energía de la luz
del Sol, que captan a través de la
presente en sus cloroplastos, y con ella realizan la fotosíntesis en la
que convierten la materia inorgánica en materia orgánica, que utilizan
como fuente de energía para realizar todas sus actividades. Como
resultado de la fotosíntesis desechan oxígeno (aunque, al igual que los
animales, también lo necesitan para respirar). También exploran el medio
ambiente que las rodea (normalmente a través de raíces) para absorber
otros
utilizados para construir, a partir de los productos de la fotosíntesis, otras moléculas que necesitan para subsistir.
A diferencia de los humanos, que poseemos (el adulto es diplonte), las plantas terrestres poseen un "
(el "óvulo" y el "espermatozoide" se desarrollan hasta ser
multicelulares, aunque en muchas plantas son pequeños y están
enmascarados por estructuras del estadio diplonte). En general las
"plantas" tal como normalmente las reconocemos, son sólo el estadio
diplonte de su ciclo de vida. En su estadio diplonte, las plantas
presentan células de tipo "célula vegetal" (principalmente con una rígida y
donde ocurre la fotosíntesis), estando sus agrupadas en tejidos y órganos con especialización del trabajo. Los
órganos que pueden poseer son, por ejemplo, raíz, tallo y hojas, y en
algunos grupos, flores y frutos.
Las plantas terrestres se dividen en grupos que nos resultan muy familiares:
Tradicionalmente, a medida que se iban encontrando organismos
autótrofos fotosintetizantes u hongos, se los iba agrupando dentro del
reino Plantae, aunque no coincidieran en sus características con las
expresadas más arriba. Por lo tanto la definición más tradicionalista
del término Plantae, hoy utilizada sólo para referirse al "objeto de
estudio de la Botánica", incluye a los hongos, todas las "algas" y las
cianobacterias.
Debido a que las plantas terrestres comparten muchas de sus funciones
con otros organismos, a veces puede ser útil definir a las "plantas" en
forma diferente, por ejemplo los científicos que trabajan en la
evolución de las plantas definen a Plantae ("Archaeplastida") como
circunscripto por las plantas terrestres y ciertas algas emparentadas. A
veces se define a las plantas en referencia a la fotosíntesis, entonces
son "plantas" las plantas terrestres y las algas. Hay incluso más
definiciones de planta. Por eso más que memorizar una "tersa" definición
de planta, es mejor tener en cuenta que su definición varía según el
contexto.
